Medenjaci i njihova povijest

Tijekom božićne sezone svijet je obavijen blagdanskim bojama i mirisima. Često su za to zaslužni medenjaci, koji su već stoljećima obilježje adventa u srednjoj Europi. “Lebkuchen”, kako se zove na njemačkom, poznat je od 13. stoljeća.

Dugi rok trajanja oduvijek je bio jedna od velikih prednosti medenjaka. Činjenica da tijesto za medenjake gotovo da i ne sadrži lako kvarljive sastojke znači da u njima možete dugo uživati. To se cijenilo još u starom Egiptu, gdje su ljudi počeli miješati med sa začinima i tijestom za kruh. Sličan recept odabrali su i redovnici u srednjovjekovnoj Europi, koji su također propisivali medenjake kao lijek. Tradicija pečenja medenjaka proširila se diljem Europe, a svaka je zemlja razvila vlastite varijacije. Ljudi su cijenili ne samo to što se medenjaci mogu peći u većoj količini, već i njihov divan okus.

Medenjaci su u različitim zemljama i regijama poznati pod različitim imenima – čak i na njemačkom govornom području postoji mnogo različitih izraza. “Labekuchen” ili “Lebenskuchen”, primjerice, nalazimo na jugu i zapadu Njemačke, dok se na istoku ustalio izraz “Pfefferkuchen”. Papreni kolač proizlazi iz činjenice da su se svi egzotični začini skupljali pod nazivom “papar”. Na engleskom je medenjak poznat kao “gingerbread”. Inače, pečenje medenjaka nekada je bio samostalan zanat, što je bio posao Lebküchlera ili Lebzeltera.

Medenjaci se sastoje od nekoliko osnovnih sastojaka i fino izbalansirane mješavine začina. Brašno, šećer i med su dio tijesta, uz povremeno dodavanje jaja za okus. Karakterističan okus dolazi tek odabirom začina. Glavnu ulogu imaju cimet, đumbir, klinčić, muškatni oraščić i anis. Začini variraju ovisno o regiji i osobnom ukusu. U svakom slučaju, sastav začinske mješavine također potiče radost eksperimentiranja.

Ako želite igrati na sigurno, možete koristiti već pripremljene mješavine začina. Kotányi isprobana mješavina začina za medenjake, koja se sastoji od ukupno jedanaest začina: cimet, muškatni oraščić, korijander, đumbir, komorač, klinčići, piment, anis, zvjezdasti anis, papar i sjemenke kardamoma pružaju jedinstveni okus i nepogrešivu aromu koja odmah stvara božićnu atmosferu.

Ako želite napraviti ukusne medenjake, potrebno vam je malo strpljenja – ali rezultat je vrijedan truda. Nekoliko savjeta sigurno će vam pomoći da usavršite svoje medenjake.

Koristite kvalitetne sastojke! Jasno je da su začini koje koristite važni. Neka začini budu svježi i najbolje kvalitete (nemojte koristiti prošlogodišnju mješavinu za medenjake) kako bi vaši medenjaci imali intenzivan okus. Ali nemojte štedjeti ni na kvaliteti meda – on služi kao važan nositelj okusa.

Dajte tijestu vremena da se odmori! Tijekom božićne sezone možda biste trebali malo usporiti. To vrijedi i za pripremu medenjaka. Što duže tijesto odstoji, to ćete više uživati u gotovim medenjacima. Ostavite da odstoji najmanje sat vremena ili ga pripremite navečer i ostavite preko noći pokrivenog prozirnom folijom. Ako ste u prilici, tijesto možete ostaviti da odstoji i duže – do nekoliko dana!

Pecite na niskim temperaturama! Slično kao i tijesto, nemojte žuriti. Medenjake je bolje peći na niskim temperaturama kako bi ostali prhki. Točno vrijeme pečenja uvijek ovisi o debljini tijesta. Kako znati kada ga možete izvaditi iz pećnice? Pritisnite prstom tijesto i gledajte što se događa. Ako se tijesto vrati u prvobitni položaj nakon pritiska, sve je gotovo. Ako udubina ostane, tijesto još treba peći.

Stavite u kutiju! Nakon što ste ispekli medenjake, obično su tvrdi. Vlažnost osigurava da nakon nekoliko dana kolačići ostanu mekani. Ohlađene medenjake najbolje je staviti u kalup za biskvit i staviti pola jabuke/naranče (svakodnevno mijenjati!) s korom prema dolje. Time medenjaci ne samo da dobivaju svjež miris, već ih čine mekima i sočnima.

Želimo vam sretnu pripremu kolačića i prekrasnu božićnu sezonu!