Историята на коледните меденки

Смята се, че вариация на коледните меденки е представена на Западна Европа от кръстоносци, завръщащи се от Източното Средиземноморие още през XI век, но точният произход не е ясен. Ясно е обаче, че меденото удоволствие бързо завладява Европа и е популярно и до ден днешен!

Дългият срок на годност е предимство на меденките, което особено през Средновековието е било съществено. Тестото за меденките почти няма съставки, които лесно се развалят, което означава, че можете да им се насладите дълго, след като си ги направите или купите. Още в Древен Египет са оценили дълготрайността и добрия вкус, комбинирайки мед, ароматни подправки и тесто за хляб. А монасите в средновековна Европа са предписвали рецепта, подобна на тази за меденките като лечебно средство. С времето повечето европейски страни започнали да правят собствени вариации на меденките, придавайки с известни изменения специфичния вкус към сладки, кексове и други.

В различните страни меденото удоволствие си има различни имена. В Германия ги наричат Lebkuchen, а също и Pfefferkuchen. В България асоциираме именно тези меденки с Коледа, заради немските коледни базари в последния месец от годината, но си имаме и наши колачета и кравайчета за коледарите, познати ни от народните приказки, както и домашни маслени сладки с ванилия и орехи от нашите баби.
В Англия си имат gingerbread, най-често като курабийки с меласа във формата на човечета, какъвто е случаят и в повечето скандинавски страни, но под името pepparkakor и в най-различни форми. В Холандия и Франция вкусът на меденките се въплъщава под формата на кекс, съответно – Peperkoek и pain d’épices. Полските pierniki са подобни на руските пряники, които в Румъния се наричат turtă dulce.

Меденките се правят с няколко основни съставки и хармонично балансиран микс от подправки. Традиционните рецепти се състоят от брашно, захар и мед, а понякога се добавя и яйце. Характерният вкус идва от подправките, но те варират според регионалните разновидности. Ключова роля в немските меденки играят канелата, джинджифилът, карамфилът, индийското орехче и семената от анасон (в България обикновено добавяме само канела и ванилия). Комбинацията и съотношението между подправките отваря възможности за експерименти в кухнята според личните ви предпочитания!

Необходима е известна доза търпение, за да си приготвите вкусни меденки у дома, но определено си заслужава, а с нашите съвети и малко Коледен дух със сигурност ще се справите!

Използвайте висококачествени съставки! Подправките са от съществено значение – уверете се, че не използвате стари такива, за да получите наистина наситен вкус. Медът също е ключов за специфичния вкус – тук отново препоръчваме да не пестите откъм качество!

Дайте на тестото време! Хората имат нужда да забавят темпото около коледните празници и същото се отнася за тестото – колкото по-дълго го оставите да си почине, толкова повече ще му се насладите след това. Трябва да престои поне час в най-лошия случай, а най-добре да го приготвите вечерта и да го оставите да престои през нощта. Можете да оставите тестото дори за още по-дълго – няколко дни, ако имате възможност!

Печете меденките на ниска температура! Също както тестото и тази стъпка има нужда от търпение, за да получите меденки, които са апетитни и мекички отвътре.
Точното време за печене зависи от дебелината на тестото за меденките. А за да разберете дали е време да ги извадите от фурната, можете леко да натиснете с пръст някоя меденка – ако остане вдлъбнатина имат нужда от още малко време.

Сложете готовите меденки в кутия с капак! Обикновено веднага след изпичане те са твърди, но ако ги приберете в кутия ще омекнат от топлината, която самите те излъчват, все пак не трябва да са още парещи. Ако сложите и половин ябълка или портокал с кората надолу (и заменяте всеки ден с нова половинка плод) не само ще усилите ефекта, но и ще придадете на меденките свеж аромат!

Пожелаваме ви весели празници и вкусни коледни сладки!