Piparkūkas un to vēsture

Ziemassvētku laikā pasaule ir ietīta svētku krāsās un smaržās. Bieži vien tas ir pateicoties piparkūkām. Centrāleiropā tās ir bijušas Adventes laika iezīme jau gadsimtiem ilgi. “Lebkuchen”, kā tās sauc vāciski, ir pazīstamas dažādos vidusaugšvācu variantos kopš 13. gadsimta. Vārds “Leb” mazāk attiecas uz dzīvi, bet vairāk uz plānu cepumu, maizi vai “klaipiņu”.

Ilgs uzglabāšanas laiks – tā vienmēr ir bijusi viena no piparkūku lielajām priekšrocībām. Piparkūku mīklā gandrīz nemaz nav tādu sastāvdaļu, kuras ātri bojājas, tāpēc tās var baudīt ilgu laiku. Šis aspekts tika novērtēts jau Senajā Ēģiptē, kur cilvēki sāka jaukt medu ar garšvielām un maizes mīklu. Līdzīgu recepti izvēlējās arī mūki viduslaiku Eiropā, parakstot piparkūkas arī kā dziedniecības līdzekli. Piparkūku cepšanas tradīcija izplatījās visā Eiropā, un katrā valstī izveidojās savas variācijas. Cilvēki novērtēja ne tikai to, ka piparkūkas var ilgi uzglabāt, bet arī to apburošo garšu.

Dažādās valstīs un reģionos piparkūkas pazīst ar dažādiem nosaukumiem – pat vāciski runājošajā pasaulē ir ļoti daudz dažādu izteicienu. “Labekuchen” vai “Lebenskuchen”, piemēram, var atrast Vācijas dienvidos un rietumos, savukārt austrumos ir ierastāks vārds “Pfefferkuchen”. Nosaukums “piparkūka” ir cēlies no tā, ka visas eksotiskās garšvielas agrāk tika sagrupētas zem nosaukuma “pipari”. Angļu valodā piparkūkas ir pazīstamas kā “ingvera maize”. Starp citu, piparkūku cepšana agrāk bija pilnvērtīgs amats, kuru veica Lebküchler jeb Lebzelter. Pat mūsdienās joprojām ir atrodamas daudzas piparkūku ceptuves.

Piparkūkas sastāv no dažām pamata sastāvdaļām un smalki sabalansēta garšvielu maisījuma. Milti, cukurs un medus ir daļa no mīklas, un laiku pa laikam tai pievieno olas garšas nolūkā. Raksturīgā garša ir iegūstama tikai ar garšvielu izlasi.
Galvenā loma ir kanēlim, ingveram, krustnagliņām, muskatriekstam un anīsam. Garšvielas atšķiras atkarībā no reģiona un personīgās gaumes. Jebkurā gadījumā arī garšvielu maisījuma sastāvs vairo eksperimentēšanas prieku.

Ja nevēlaties riskēt, varat izmantot jau sagatavotus garšvielu maisījumus. Piemēram, mēs uzņēmumā Kotányi dodam savu vārdu, ka mūsu izmēģinātais un pārbaudītais medus piparkūku garšvielu maisījums, kuru kopumā veido vienpadsmit sastāvdaļas – kanēlis, muskatrieksts, koriandrs, ingvers, fenhelis, krustnagliņas, smaržīgie pipari, anīsa sēklas, zvaigžņu anīss, pipari un kardamona sēklas – nodrošina neatkārtojamu garšu un nepārspējamu aromātu, kas vienā mirklī rada Ziemassvētku noskaņu.

 

Ja vēlaties izcept gardas piparkūkas, vajag nedaudz pacietības – taču rezultāts ir visu pūļu vērts. Daži padomi, lai piparkūkas izdotos vēl labākas.

Izmantojiet kvalitatīvas sastāvdaļas! Skaidrs, ka garšvielām ir svarīga loma. Pārliecinieties, ka tās ir svaigas un vislabākās kvalitātes, lai piešķirtu piparkūkām intensīvu garšu (neizmantojiet pagājušā gada piparkūku maisījumu). Taču netaupiet arī uz medus kvalitāti – medus kalpo kā svarīgs garšas nesējs.

Ļaujiet mīklai atpūsties! Ziemassvētku laikā, iespējams, vēlēsities nedaudz piebremzēt. Tas attiecas arī uz piparkūku cepšanu. Jo ilgāk mīkla atpūtīsies, jo vairāk jums patiks gatavās piparkūkas. Ļaujiet tai nostāvēties vismaz stundu vai sagatavojiet to vakarā un atstājiet to pārklātu ar pārtikas plēvi pa nakti. Ja ir iespēja, varat ļaut mīklai atpūsties vēl ilgāk – līdz pat vairākām dienām!

 

Cepiet zemā temperatūrā! Cepšanas procesu tāpat kā mīklas gatavošanu nedrīkst sasteigt. Piparkūkas labāk cept zemā temperatūrā, lai to iekšpuse paliktu jauka un mitra. Precīzs cepšanas laiks vienmēr ir atkarīgs no mīklas biezuma. Kā zināt, kad piparkūkas var izņemt no krāsns? Uzspiediet mīklai ar pirkstu un vērojiet, kas notiek. Ja pēc spiediena izdarīšanas mīkla atgriežas sākotnējā stāvoklī, tad tā ir izcepusies. Ja paliek bedrīte, mīklu vēl ir nepieciešams kādu brīdi cept.

Ielieciet piparkūkas kārbā! Pabeidzot cept piparkūkas, tās parasti ir cietas.
Mitrums nodrošina, ka tās pēc dažām dienām kļūst patīkami mīkstas. Vislabāk ir ielikt atdzesētas piparkūkas cepumu kārbā un ievietot tajā ābola/apelsīna pusīti (mainīt katru dienu!) ar miziņu uz leju. Tādējādi piparkūkas iegūs ne tikai svaigu aromātu, bet arī kļūs mīkstas un sulīgas.

Novēlam prieka pilnu cepšanu un brīnišķīgus Ziemassvētkus!